Alcuni giochi quattrocenteschi, come i Trionfi e la Bassetta, sono stati abbastanza longevi da riuscire a trasmetterci la loro natura. Quasi tutti gli altri, come il Flusso, la Ronfa e la Cricca, si sono estinti nel XVI secolo o nel XVII secolo, o sono trasmigrati in altri giochi, o hanno cambiato denominazione, lasciandoci della loro esistenza solo il nome. Documenti dell’inizio del successivo secolo XVI descrivono alcuni giochi popolari e diffusi in tutta Italia ed in tutta Europa, come la Primiera, facendoci pensare che fossero nati con ogni probabilità nel XV secolo.

Il successo e la pratica intensa stimolarono ovunque l'ideazione di nuovi giochi. La gente inventò nuove dinamiche e nuove combinazioni. Si svilupparono regole e tradizioni di gioco locali. I giochi si trasmisero l'un l'altro varianti e viaggiarono da un paese all'altro. La trasmissione da una località europea all'altra di giochi e varianti era facilitata dalla onnipresenza dello stesso mazzo 13x4. Le classi alte non furono più ideatrici, ma fruitrici di giochi inventati altrove su mazzi standardizzati.

I pochi indizi costringono alla congettura. L’impressione è che nel secondo Quattrocento siano nati molti giochi che sono arrivati fino a noi. Raramente sono giunti integri come i Tarocchi. Talvolta sono stati trasformati nei secoli da una successione di varianti, come nel caso dei giochi di presa. Talaltra sono migrati in altri giochi per diventarne un aspetto, come la Primiera nella Scopa o le Cricche nei Tarocchi emiliani.

L’iniziale gioco di presa dei naibi del 1370 sembra essere il capostipite di tutti i giochi di presa europei successivi. Si presume che in quel gioco la gerarchia delle carte fosse quella naturale, col Re in testa, come nei Tarocchi milanesi e nel Karnoeffeln del 1420. Abbiamo visto come proprio nel Karnoeffeln del 1420 fossero già intervenute varianti nella gerarchia con la promozione di alcune cartine nel potere di presa o nella valutazione del punteggio. La promozione delle cartine si svilupperà fino al nostro Tressette, dove da tre secoli la carta più alta è il Tre seguita dal Due, e quella più ricca è l’Uno o Asso.

Gli accenni e le allusioni sembrano indicare due tipologie di gioco quattrocentesco : i giochi di presa con o senza briscole e i giochi di azzardo. Non abbiamo notizia di giochi di presa numerali, come l’odierna Scopa. Pure, i giochi di dadi spesso si incentravano sulle combinazioni numeriche e le somme di più numeri. Facilmente dinamiche multisecolari e consolidate delle combinazioni numeriche dei dadi vennero trasportate nelle carte. Unire la combinazione numerale alla presa deve essere stato un passaggio naturale, di cui non abbiamo notizia. La ricerca degli antenati della Scopa è aperta.Non sorprende che il Sette sia stata carta importante in molti giochi diffusi. Sette era da secoli, forse millenni, un punto importante nei giochi a due dadi, unico numero ottenibile con tre combinazioni (6+1,5+2,4+3).

La riduzione del mazzo è documentata all’inizio del XVI secolo in vari giochi molto popolari e diffusi internazionalmente, come i Tarocchi e la Primiera. Sembra molto probabile che la riduzione del mazzo sia stata sperimentata e praticata fin dalla fine del Quattrocento.

Nel Quattrocento sono ricordati giochi le cui denominazioni compaiono successivamente come regole di altri giochi. La Cricca era un gioco che dal Cinquecento ad oggi denomina le combinazioni di carte uguali (tre o quattro Re, o Cavalli, eccetera). La Ronfa era un gioco la cui denominazione viene usata da un documento cinquecentesco per descrivere una combinazione premiata di figure. Il Flusso era un gioco documentato nel XV secolo, che nel XVI è segnalato anche come combinazione di carte dello stesso seme della Primiera. Sembra probabile che le trasmigrazioni di dinamiche da un gioco ad un altro sia iniziata nella seconda metà del XV secolo.

Il valore delle carte sembra essere stato inizialmente quello naturale, col Re in testa. Vennero presto creati giochi con carte che uscivano dalla gerarchia naturale, talvolta con poteri legati alla situazione, come il Sette del Karnoeffeln. Il Sette è un numero importante in alcuni giochi con due dadi, perchè ottenibile con più combinazioni (6+1,5+2,4+3). Il Sette diventerà la carta più importante d'un grande gioco agonistico d'azzardo, la Primiera, che è documentata come diffusa in tutta Europa fin dall'inizio del Cinquecento, quindi risalente alla seconda metà del Quattrocento. Il valore delle carte della Primiera pervaderà molti giochi di carte italiani di presa e di combinazione numerale, per arrivare intatto fino a noi.

Altri indizi d'inizio del XVI secolo (Lollio, Cardano) fanno pensare che fin dal Quattrocento lo stesso gioco venne trasportato in partite a due, a tre, a coppie contrapposte. Di conseguenza, questo secolo probabilmente inventò le basi di ciascuna modalità. oggi i giochi a due si effettuano talvolta con solo una parte del mazzo, o con tutto il mazzo giocandolo a porzioni. Nei giochi a tre vennero definite le modalità di distribuzione a seconda che il gioco fosse ognun per sé o un giocatore contro gli altri due, come nel di poco successivo popolarissimo gioco dell’Ombre o Hombre.

Il giocare con poste richiede una licitazione iniziale, fase conosciuta nel gioco dei dadi, dove si esprime la volontà di giocare da solo. Anche l’invenzione della licitazione sembra d’origine quattrocentesca e spesso è intimamente collegata alla puntata.

Uno dei fattori del successo dei giochi di carte era ed è l'azzardo. La Bassetta è un gioco quattrocentesco d’identità: si vinceva o si perdeva asseconda della identità della carta propria con quella pescata dal banco.

Nei giochi di presa, le fonti del XVI secolo che conosciamo non fanno menzione di partite su più smazzate. Crediamo che nel XV secolo i giochi di carte ed i relativi premi in denaro fossero prevalentemente o esclusivamente incentrati sulla singola smazzata, che veniva vinta o persa.

Come nei dadi prima del lancio, anche nei giochi di carte del XV secolo si puntava qualcosa prima della distribuzione. La puntata preventiva trasportata alle carte si chiamò invito. L’invito iniziale era la scommessa sulla vittoria di smazzata.

Le combinazioni fortunate ricevute dal mazziere e premiate direttamente in danaro si chiamavano honori. Gli honori richiedevano necessariamente la dichiarazione e l'esibizione della combinazione fortunata: fu l'antiporta dell'accusa di mano. Sembra che gli honori fossero l’unico incasso consentito al soccombente di smazzata.
Da tempo erano in uso nei giochi di dadi i rilanci fatti nel corso dei tiri.

Nei giochi di carte, il piatto costituito dal semplice invito venne presto aumentato dai rilanci in danaro fatti nel corso della distribuzione. Nel 1525 i rilanci erano consolidati, quindi erano nati nel Quattrocento. Si scommetteva forte o piano a seconda delle carte ricevute in tutti i giochi, anche in quelli di presa. La dinamica dei rilanci ha in sé la possibilità di rifiuto di accettare la scommessa e quindi di abbandono della smazzata, perdendo quanto eventualmente già puntato. Di conseguenza nacque l’agonismo delle puntate. Alla fine del Quattrocento, l'agonismo della puntata con rilancio entrò in tutti i giochi, anche in quelli di presa, anche in quelli nobili, come i tarocchi.

Il gioco si faceva ritto ritto...in ogni loco, in piedi, agli angoli delle strade, un po' come il gioco delle tre carte di oggi. Uno doveva fare da banco (che l'un l'alzi) ed un altro puntava (e l'altro metta).

Le parole sanz'uomo, sopra, sotto sono richieste del giocatore al banco, ma non sono chiare. Un'ipotesi è che si riferissero a dove e come venissero estratte le carte dal tallone: da sopra o da sotto, o casualmente dal corpo del tallone. Un'altra ipotesi è che ai tempi di Lorenzo, l'astante potesse decidere se puntare sull'estrazione di una carta più alta o più bassa (da cui forse il nome bassetta) della sua.

Credere alla Fortuna è cosa pazza, soprattutto in un gioco spacciativo, che dura poco, che si conclude rapidamente, senza appello. Un gioco che rallegra chi ha i bicchier piccini, gli sciocchi.