Fin dalla seconda metà del Quattrocento, i tarocchi sono un mazzo di settantotto carte. Gli ordini sono cinque: bastoni, coppe, denari, spade e trionfi. L'iconografia è italiana, con le spade lunghe e curve e le bastoni lunghe e levigate. I semi tradizionali consistono di dieci cartine numerate dall'uno al dieci, e di quattro figure di corte: Fante, Cavallo, Donna e Re, a raffigurare rispettivamente l'undici, il dodici, il tredici ed il quattordici. Il quinto ordine dei trionfi è composto da figure particolari, numerabili dall'uno, detto il Mago o Bagatella o Begattino, al ventuno, il Mondo. Vedremo che la tradizione bolognese pone l'Angelo alla sommità della scala gerarchica, seguito dal Mondo. La ventiduesima (o la prima, se si vuole) carta dei trionfi è il Matto, cui è attribuito il numero zero.
A sinistra, il Giudizio del mazzo detto di Carlo VI (Ferrara, circa 1460).
Salta agli occhi che il quinto seme dei trionfi è la connotazione principale del mazzo dei trionfi-tarocchi. E' confermato che questo splendido seme è stato aggiunto al mazzo italiano tradizionale nella prima metà del Quattrocento. Nei giochi praticati col mazzo di tarocchi, testimoniati nei sei secoli successivi, i trionfi erano, e sono ancora, il seme di briscola. Sappiamo che, nei giochi di presa, il taglio è stato inventato proprio nella prima metà del XV secolo. Gli studiosi considerano il mazzo dei tarocchi responsabile della propagazione della dinamica del taglio in Europa. Dopo sei secoli il loro gioco è sopravvissuto isolato nel Canavese, a Bologna e in Sicilia. Non è stato ancora completamente chiarito in dettaglio come, quando e da chi ciascuno dei ventidue trionfi sia stato inserito nel mazzo dei tarocchi.

Nel 1447 un incendio ha distrutto i documenti della corte milanese. Il castel di Giovio, residenza di Filippo Maria, venne saccheggiato ed abbattuto durante la guerra civile (1447-1450) che seguì alla morte del duca.
Dei trionfi celebrativi di Filippo Maria restano solo i resti dei sontuosi mazzi Visconti di Modrone e Brambilla, databili tra il 1442 ed il 1447. Sono la  prova inconfutabile dell'esistenza del mazzo, ma la loro frammentarietà e talvolta la loro difformità dal modello di mazzo da gioco che si formerà successivamente impediscono l'acquisizione di ulteriori informazioni. Una corte ed i suoi artisti potevano decidere di celebrare un qualsiasi avvenimento inserendo certe metafore piuttosto che altre.

Il mazzo detto Visconti di Modrone, che chiameremo VdM, (per gli anglosassoni Cary Yale) sembra essere il più antico. Le carte che qui mostriamo sono pubblicate nel sito della Beinecke Library di Yale <http://www.library.yale.edu/beinecke/ - external-link-new-window>> e sono cliccabili per ingrandirle.
Restano sessantasette carte, di mm.190x90, di cui undici Trionfi e diciassette figure. I semi erano di dieci cartine e sei figure di corte. Le sei figure, oltre alle quattro tradizionali, comprendevano una Cavallerizza (quella di coppe è riportata più sotto a sinistra) e una Fantina. Gli undici trionfi pervenutici sono: Mondo, Angelo, Morte, Carro, Carità, Speranza, Fede (qui a sinistra), Fortezza, Amore Imperatore, Imperatrice. Le tre virtù teologali (Fede Speranza Carità), non sono presenti nei mazzi successivi. E’ evidente che questo mazzo trionfale non era affatto organizzato nella struttura divenuta poi canonica, nè nelle figure delle carte numerali, nè nei trionfi.

Dummett constata che vi è una sola virtù cardinale, la Fortezza. Ipotizza che nel VdM vi dovessero essere tutte e quattro le virtù, anche la Giustizia e la Temperanza, poi entrate nel mazzo standard, e la Prudenza, misteriosamente assente dal mazzo dei tarocchi. I fautori della teoria dei quattordici trionfi originari, di cui parleremo più avanti,  sospettano che il VdM avesse proprio quattordici trionfi: gli undici pervenutici  e le tre virtù cardinali mancanti. I trionfi VdM originariamente potevano essere quattordici, o sedici quante le carte dei semi ordinari, o più.
Il VdM è tradizionalmente attribuito a Bonifacio Bembo, pittore nato nel 1420 e deceduto intorno al 1480. La prima opera documentata del Bembo è del 1442. Recenti analisi iconografiche avrebbero posto la candidatura di Francesco Zavattari, attivo tra il 1417 ed il 1453. La tendenza più recente è quindi verso la paternità dello Zavattari.
Tutti i trionfi e le figure hanno uno sfondo in oro, mentre le cartine hanno sfondo argentato. Un accenno al nome di “Marziano” sembra fosse rimasto sulla Fede, ma la carta è  oggi illeggibile.
Nel seme di bastoni, le carte numerali hanno frecce invece di clave, mentre le figure portano mazze levigate. Le spade sono lunghe e diritte. Nelle cartine, spade e bastoni si intersecano.

Il trionfo d’Amore è riportato qui a sinistra, cliccabile per ingrandimento, dal sito della Beinecke Library dell'Università di Yale. Una coppia si dà convegno sotto il biscione dei Visconti e la croce bianca in campo rosso dei Savoia. Questo ha fatto ritenere che il mazzo fosse stato commissionato in occasione del matrimonio tra Filippo Maria e Maria Allobroga di Savoia nel 1428. Teoria dismessa dalla presenza pervasiva di emblemi di Francesco Sforza, che nulla avevano a che vedere  con quel matrimonio del 1428, anno in cui il condottiero era in disgrazia.
Dummett e altri ipotizzano che il mazzo sia stato miniato in occasione del matrimonio del 1441 di Francesco Sforza e Bianca Maria Visconti. Ma se è così, che cosa significa lo stemma dei Savoia riportato soltanto nel Trionfo d’Amore? Dummett, Ugo Rozzo ed altri cercano di superare l’ostacolo osservando che i gonfaloni di Pavia e di altre città del ducato di Milano avevano la croce bianca in campo rosso.
Il gonfalone d’una città del ducato non ha senso nella carta d’Amore accanto allo stemma del duca. Abbiamo la sensazione che la carta d’Amore non rappresenti niente altro di quello che rappresenta, cioè la coppia regnante, Filippo Maria e Maria Allobroga. Il mazzo, diviso a metà tra Visconti e Sforza, poteva essere un regalo di Francesco ai suoceri o di Filippo Maria al genero Francesco per una qualsiasi ricorrenza.

La carta dell’Imperatore, riportata allargabile a sinistra, ritrae Sigismondo del Lussemburgo (1433-37). Ai suoi piedi un uomo col motto visconteo a bon droyt  gli offre una corona ducale, in allusione alla nomina imperiale di Filippo Maria a duca di Milano. E' questa un'altra prova che il mazzo era stato concepito per Filippo Maria.
Il miniatore indiziato da Ugo Rozzo e da Giuliana Algeri è Francesco Zavattari, che portò a termine affreschi di stile simile a Monza dal 1440 al 1444, anni coincidenti con quelli della probabile creazione del mazzo. La tradizionale attribuzione dell'opera a Bonifacio Bembo, che iniziò a lavorare nel 1442, è meno probabile: sembra difficile che gli fosse affidato un lavoro di questa importanza quando era un giovane alle prime armi.
Nel 1947 il mazzo è stato ceduto dai Visconti di Modrone alla famiglia Cary, che l’ha ceduta alla Beinecke Library della Yale University di New Haven (USA), dove si trova.

Ferrara non ha subito incendi e devastazioni. La documentazione estense ci è pervenuta pressochè integralmente. Il corpus documentale estense, pubblicato da Adriano Franceschini nel 1993, offre molti spunti.
1442, 10 febbraio, Ferrara. Nel Libro da Guardaroba della corte estense compare il famoso primo documento sui trionfi, riportato a sinistra: Maistro Iacomo depentore dito Sagramoro de avere adi 10 fiebraro per sue merzede de avere cho(lo)rido e depento.... 4 para de chartexele da trionffi, ... le quale ave lo nostro Signore per suo uxo...
ll signore, Leonello d’Este, si era insediato meno di due mesi prima. Il prezzo di cinque lire a mazzo era elevatissimo, ad indicare che i quattro sontuosi mazzi celebravano l’ascesa al trono del nuovo marchese di Ferrara.
Gli estensi da tempo giocavano a carte. La corte si era attrezzata con un torchiolo nel 1438 per stamparsele in casa. Gli archivi estensi riportano vari acquisti e produzioni di mazzi di carte, ma i trionfi vi compaiono per la prima volta dal nulla nel 1442.

L’unico indizio ferrarese precedente al febbraio del 1442 è il documento pubblicato da Adriano Franceschini in Artisti a Ferrara in eta humanistica e rinascimentale, Testimonianze archivistiche, vol. I, Dal 1341 al 1471, 1993, Corbo, Ferrara-Roma 1993 ed individuato nel 2003 da Ross S. Caldwell. Nel libro estense delle Provvigioni, alla data del Primo gennaio del 1441: ...a Magistro Iacopo de Sagramoro depintore per XIIII figure depinte in carta de bambaxo et mandate a Madama Bianca da Milano per fare festa la scira de la Circumcisione de l'anno presente...
La quindicenne Bianca Maria Visconti, figlia di Filippo Maria, ritratta a sinistra, era ospite a Ferrara da alcuni mesi, esattamente dal settembre del 1440. Bianca trascorse Capodanno a Ferrara giocando con le signorinelle estensi. Ercole d’Este aveva undici anni e Sigismondo dieci, facilmente i due ragazzini avevano giocato con le loro sorelle e con Bianca durante l’inverno 1440-1441. Sigismondo diventerà un giocatore di carte accanito e perdente. Ercole sarà un giocatore abituale.
Ma perchè i d'Este donarono a Bianca quattordici figure e non un intero mazzo? Le possibili risposte sono molteplici. Lothar Teikemeier sostiene che fossero carte da aggiungere al mazzo tradizionale, un nuovo seme di quattordici pezzi come gli altri quattro semi ordinari, un seme speciale, un seme da trionfi. Vi trova quindi una conferma all’ipotesi di un mazzo originario milanese a quattordici trionfi. Ipotesi intrigante, ma che presta il fianco a qualche perplessità.

Il 28 luglio 1442, la corte di Ferrara paga Marchionne Burdochi, merciaio bolognese, per la fornitura di uno paro de carte da trionfi; ave Iacomo guerzo famelio per uxo de Messer Erchules e Sigismondo frateli de lo Signore. Il documento, pubblicato nella sua esattezza da Adriano Franceschini, si riferisce ad un mazzo relativamente a buon mercato da cinque soldi soltanto, per i due ragazzi, sicuramente un mazzo da gioco. A sinistra, Leonello d'Este, marchese di Ferrara dal 1441 al 1450, ritratto da Pisanello.
Burdochi in quell’anno compare più volte nel libro delle provvigioni in relazione a Sagramoro, che sarà il miniatore favorito di carte di corte fino al 1456.
Il documento Burdochi ci dà importanti informazioni e spunti. Il primo è che nel 1442 si giocava a trionfi. Il secondo è che il mazzo era prodotto fuori dalle corti. A quella data, secondo Gherardo Ortalli, il gioco era consolidato e largamente diffuso. Dummett ipotizza, seguendo un percorso diverso da quello del documento Burdochi, l'arrivo dei trionfi nella ricca e popolosa Bologna nel 1435.
L'ipotesi riduttiva vede Burdochi produrre dei trionfi per la prima volta nel 1442 su commissione estense. Anche se questo fosse il caso, non c’è mercante al mondo che non riproduca ed offra un articolo di moda negli ambienti più prestigiosi.

La più antica università europea venne fondata a Bologna nel 1088. Nei secoli seguenti la città-stato felsinea era abitata da centinaia di eruditi e di rampolli del notabilato italiano, germanico, ispanico ed inglese. La necessità di fornire agli studenti codices e testi aveva stimolato fin dal XIII secolo una fiorente industria riproduttiva, che aveva iniziato presto a sperimentare tecniche meccaniche. La prima cartiera è documentata nel 1289.
Bologna fu dal XII al XV secolo una delle città più popolose ed a ricchezza più diffusa d'Europa. Nel 1256 la città, col celeberrimo Liber Paradisus, affrancò tutti i servi del suo territorio, promuovendoli da schiavi agricoli a proletari urbani, a riprova di una forte espansione economica e demografica. L'ambiente universitario, la ricca nobiltà e la borghesia mercantile dovevano certamente essere portati ai giochi.

Nel 1405 il cardinal Cossa sottopose a dazio le carte da zugare e i naibi, segno che le carte erano già un prodotto significativo del commercio a soli trent'anni dal loro arrivo. A sinistra, il Sole bolognese del XV secolo.

Il formidabile predicatore francescano San Bernardino da Siena (1380-1444) percorreva l'Italia, fustigando i costumi locali. A Bologna, con una predica famosa del 1423, attaccò i giochi, evidentemente peccato tipico di quella città. I bolognesi portarono in piazza e bruciarono dadi, backgammon e carte da da gioco.

1443-1448: i registri ferraresi riportano sei ordinativi e pagamenti di carte a buon mercato, quindi da gioco, da Imperatori, ma non da trionfi. Se ne deduce che i trionfi ed il loro gioco in quegli anni non vennero frequentati. 
Nel 1445, Filippo Maria Visconti divenne quasi cieco. Ercole e Sigismondo vennero allontanati da Ferrara per motivi dinastici, e mandati alla corte di Napoli, dove restarono fino al 1458. A sinistra, il Giudizio (VdM)
1450, 16 marzo. Dopo otto anni di silenzio sui trionfi, Ferrara ci dà finalmente un documento: Sagramoro... de depinzere a tute sue spexe para trea de charte da trionfi. Il prezzo elevato indica che si trattava di tre mazzi finemente miniati. Nove giorni dopo, il 25 marzo, Leonello visita Milano, in occasione della proclamazione a duca di Francesco Sforza. Questi tre mazzi ferraresi di trionfi del 1450 erano evidentemente celebrativi della ascesa al trono ducale di Francesco Sforza.
1450. Una provvigione fiorentina ammette i giochi di carte della Diritta, del Vinciperdi, del Trenta e del Trionfo. Il documento, trovato da Franco Pratesi, conferma che a quella data il gioco era diffuso anche a sud della valle del Po.

Dal 1453 alla corte di Borso d’Este, ritratto a sinistra, marchese e duca di Ferrara dal 1450 al 1471, avvenne un cambiamento improvviso e rilevante delle abitudini ludiche. Ortalli riporta che, l’1 febbraio 1454 , presso la corte estense venne istituito un centro di produzione di carte da gioco e di trionfi con due miniatori a tempo pieno, guidato da don Domenico detto Messore, un ecclesiastico. In dieci anni (1453-1463), Ferrara ci dà diciotto documenti, che certificano che il gioco dei trionfi era diventato frequentatissimo a corte.
Abbiamo visto che nel 1450 i trionfi bolognesi erano arrivati a Firenze. Con che mazzo nel 1453 gli estensi ripresero a giocare a trionfi? con quello milanese o con quello bolognese ?
La presenza di don Messore e dei suoi due miniatori indica che la creatività degli eruditi cortigiani ferraresi, tra cui il Boiardo, aveva lo strumento ideale per esprimersi in eventuali nuove varianti di mazzo. E’ stato dunque don Messore lo stabilizzatore del mazzo trionfi-tarocchi di settantotto carte?
L’improvviso interesse estense per i trionfi ci fa sospettare che, più che recuperare un gioco obsoleto, la brillante corte ferrarese si fosse entusiasmata per una novità, al punto da creare un centro di produzione proprio. Una novità che poteva essere stata ideata da qualche loro intellettuale creativo, o che poteva essere arrivata da qualche altra parte.

Mazzo d’Ercole d’Este (per gli anglosassoni, Yale, per noi EdE).
Sedici carte di mm. 140x78, notevolmente più piccole dei mazzi milanesi. Si trovano nella Cary Collection a Yale, e sono visibili al link http://beinecke.library.yale.edu.
Vi troviamo Matto, Begatto, Papa, Temperanza, Stella, Luna, Sole, Mondo, Re Regina Cavallo di Spade (a sinistra), Regina Cavallo e Fante di Bastoni, Regina di Coppe e Re di Denari.
Le figure Bastoni e la Regina di Spade riportano lo stemma estense. Lo stemma sugli scudi del Re e del Cavallo di Spade è aragonese. Sembra ovvio riferire queste carte ad Ercole d’Este, che sposò Eleonora d’Aragona nel 1473.

Mazzo di Carlo VI (per noi CVI).
E' il più famoso e da molti considerato il più bello. Consiste di diciassette carte: Matto, Imperatore, Papa, Amore, Temperanza, Fortezza, Giustizia, Carro, Eremita, Impiccato, Morte, Torre, Luna, Sole, Mondo, Angelo. Le carte vennero limate, sembra che le dimensioni originali fossero di mm. 185x95. Si trova alla Biblioteca Nazionale di Parigi.
Ereditato da Luigi XIV di Francia, il mazzo venne nel XIX secolo attribuito al pittore francese Gringonneur che le avrebbe dipinte nel 1392 per Carlo VI. Oggi sono tutti d’accordo nel ritenerlo ferrarese e di datazione incerta, per cui si continua a chiamarlo di Carlo VI. Il trionfo d'Amore (a sinistra) con un giovane che bacia una ragazza tra la folla, ricorda l’affresco del mese d’aprile del palazzo Schifanoia, eseguito intorno al 1470.
La tendenza dominante degli studiosi è di collocarlo dopo quella data. L'unico trionfo della Torre miniato a mano e giunto a noi è di questo mazzo. Può essere visto nel paragrafo sottostante "I trionfi tagliano". Assieme al Mondo, la Torre presenta affinità con il disegno dei trionfi bolognesi. Una grafia quattrocentesca ha successivamente apposto numeri progressivi sui trionfi, in un ordine che assomiglia a quello bolognese.

Il mazzo VS, per gli anglosassoni, Pierpont Morgan Carrara Colleoni. E’ il più completo dei quattrocenteschi dipinti miniati a mano. Consiste di settantaquattro carte, di mm. 175x87, divise tra La Pierpont Morgan Library di New York, L’Accademia di Carrara di Bergamo e la famiglia Colleoni di Bergamo.
Restano venti Trionfi, mancando solo il Diavolo e la Torre, e cinquantaquattro carte di seme, da cui mancano solo il Tre di Spade ed il Cavallo di Denari. Quindi il mazzo era certamente di almeno settantasei carte (14x4+20 trionfi). Si sospetta che probabilmente fosse completo con settantotto carte (14x4+22 trionfi).
Trionfi e figure hanno lo sfondo in oro, le cartine hanno lo sfondo crema. Le Spade sono diritte ed intersecate come le Bastoni. A sinistra, l'Eremita.
Sei Trionfi (il Mondo, il Sole, la Luna, la Stella, la Fortezza, la Temperanza) sono di mano ferrarese. Si ipotizza che il secondo artista sia intervenuto una ventina d’anni dopo ad integrare il mazzo da carte mancanti. Si discute se le carte fossero venute meno accidentalmente o se il mazzo fosse stato integrato secondo una nuova struttura.

1459, a Bologna viene registrato il furto di unum per cartarum a triumphi, un mazzo di trionfi. E’ questa un’altra conferma della diffusione popolare del mazzo.
1466, 23 agosto, Firenze. Luigi Pulci scrive al diciassettenne Lorenzo il Magnifico: Pure, se havessi cavallo, ho sì gran voglia di rivederti ch'io verrei costì per isvisarti alle minchiate, a passadieci, a sbaraglino, come tu sai ch'io ti concio.: verrei lì a disfarti alle minchiate, a dadi, a backgammon. Le Minchiate, almeno per come le abbiamo conosciute successivamente, sono un mazzo con quaranta trionfi più il Matto, di cui venti sono quelli del mazzo classico. La lettera, riportata da Franco Pratesi che l’ha trovata in un testo del 1868, è oggi introvabile.
1471, Cortono. Il 20 maggio una sentenza riportava un grave crimine del 1470: Bartolomeo di Giovanni di Vaglia de Mugello ... maximamente giuchava alle minchiate del mese giugno luglio et agoste e molte volte. Nel 1471 una variante di mazzo dei trionfi era già entrato nelle taverne e si era diffuso anche fuori del suo luogo d’origine. Si conferma che la normalizzazione del mazzo da gioco dei trionfi fosse molto precedente al 1470, data del Sermo de ludo.

Contributo di Bagatella

Il gioco del taglio con le briscole è un'invenzione europea che si è sviluppata nei primissimi anni del Quattrocento. I tarocchi sono il perfezionamento del concetto del taglio ottenuto mediante inserimento di ventidue trionfi. Sicuramente non sono nati così. Ma sicuramente erano così intorno al 1450. Il Mazzo degli Dèi di Marziano da Tortona del 1420 circa aveva aggiunte sedici carte superiori, che sembrano briscole. Il gioco degli Imperatori, caro a Niccolò III e Parisina d'Este, nel 1430 ne aveva otto, di briscole.
Non sappiamo se e come il mazzo ed il gioco si siano sviluppati e standardizzati. I documenti sono scarsi e prevalentemente della corte estense. I resti dei mazzi celebrativi di Filippo Maria Visconti che ci sono pervenuti, non erano destinati al gioco, ma alla conservazione, e potevano contenere qualsiasi motivo specifico d'occasione o di capriccio dell'ideatore o dell'artista. E comunque sono datati intorno al 1445.
Nel VdM troviamo otto trionfi divenuti classici, tre virtù teologali poi uscite di scena, mentre sono assenti quattordici trionfi poi entrati permanentemente nel mazzo dei tarocchi. Nel contemporaneo mazzo BR troviamo due trionfi, di cui uno, la Ruota della Fortuna, assente dal mazzo VdM. Questi resti e l'evidente trasmissione dei rionfi da Milano a Ferrara fa pensare a molti che almeno i nove trionfi complessivi milanesi che abbiamo siano di invenzione milanese. Sono il Mondo, l'Angelo, la Morte, il Carro, la Fortezza, l'Amore, l'Imperatore, l'Imperatrice e la Ruota.
La ricorrente congettura indiziaria di mazzi milanesi con quattordici trionfi originari non trova ostacoli nei mazzi viscontei. I resti di mazzi quattrocenteschi successivi sono quelli provenienti dalla corte di Ferrara, databili tra il 1453 ed il 1473, ed il VS milanese, databile intorno al 1460. La prima lista certa dei ventidue trionfi classici è quella del Sermo perutilis de Ludo, la cui datazione è discussa tra il 1470 ed il 1500. L'ipotesi della crescita dei trionfi, da una quantità iniziale più bassa dei ventidue poi diventati canonici, è tutt'altro che contraddetta dai resti di mazzi milanesi e ferraresi degli anni tra il 1453 ed il 1473.

Sembra naturale pensare che il primo gioco dei trionfi fosse un semplice gioco di presa e taglio, con computo delle carte incassate a fine mano. Le quattordici carte per seme (ne troviamo anche sedici, nel VdM) facevano intervenire il taglio alla terza o quarta presa di ogni seme. La brillante corte estense di gran giocatori lo conobbe, almeno dal 1442, quando commissionò un mazzo celebrativo di corte e comperò nella confinante Bologna un altro mazzo per far giocare i giovanissimi Ercole e Sigismondo d'Este. Gli estensi però non praticarono oltre questo gioco, finchè improvvisamente nel 1453 ne fecero entusiasticamente il loro gioco di carte per eccellenza. L'entusiasmo portò il regnante marchese Borso d'Este a istituire un centro di produzione proprio di carte e di trionfi da gioco. Questa curiosa riconversione mi fa ritenere che a Ferrara fosse stato ideato o fosse arrivato un gioco nuovo o molto rinnovato.

E' rimarchevole che tutti i resti pervenutici di mazzi quattrocenteschi successivi al VdM riportino solo trionfi poi entrati nel mazzo classico. L'unica possibile eccezione è la carta misteriosa raffigurante una donna nuda sopra un cervo ed una collana di corallo del mazzo ferrarese BdE, databile tra il 1453 ed il 1460. L'omogeneità dei trionfi pervenutici con quelli del classico mazzo finale indizia che la normalizzazione dei trionfi era avvenuta prima della produzione di quei mazzi. Inoltre sembra suggerire che sia avvenuta in un luogo preciso, per essere universalmente accettata in tutta Italia.

Franco Pratesi ha trovato un documento fiorentino del 1450 nel quale è ricordato un gioco di trionfi. E' probabile che a quella data il gioco fosse già popolare in Toscana.  Come sappiamo, i trionfi fiorentini si svilupparono subito in una tradizione propria, diventando minchiate. I venti trionfi classici presenti tra le quaranta minchiate sono considerati da Dummett e molti altri di iconografia bolognese. Su queste basi si può congetturare il viaggio dei trionfi-minchiate fiorentini lungo la direttrice Milano 1420- Bologna 1430- Firenze 1440.

Nel 1450, la corte di Ferrara non giocava a trionfi e Milano soffriva una devastante guerra civile. Francesco Sforza giocò a trionfi in quell'anno, probabilmente col mazzo di corte del suocero Filippo Maria Visconti deceduto nel 1447. Ferrara riscoprì i trionfi poco dopo, nel 1453. La sua ricca produzione cortese degli anni successivi è costantemente rivolta a trionfi classici. Gli estensi interruppero la produzione cortese di mazzi da gioco nel 1463, ma continuarono a giocare accanitamente a trionfi. Ortalli ne deduce, e io con lui, che quella corte emiliana aveva trovato più comodo comprarli.  Se le stamperie, oramai meccanizzate con le tecniche della calcografia e dell'acquaforte, producevano trionfi, questo conferma senza ombra di dubbio che sicuramente nel 1463 il mazzo dei trionfi-tarocchi era definitivamente stabilizzato.

Il mazzo VS è attribuito a Francesco Sforza, che morì nel 1466.  Ci è pervenuto quasi completo rispetto al mazzo classico dei tarocchi, mancandone solo il Tre di spade, il Cavallo di danari, la Torre e il  Diavolo. E' una riprova dell'avvenuta normalizzazione del mazzo dei tarocchi. Ne ricavo che le carte di mano ferrarese, aggiunte successivamente, fossero solo dei rimpiazzi di carte deteriorate. Quelle icone ferraresi vennero riprodotte in tutti i mazzi milanesi successivi. Questo prova che a Milano la diffusione extra-cortese del gioco è stata successiva all'inserimento dei rimpiazzi. Quando a fine secolo vennero chiamati alla produzione seriale, i produttori milanesi presero il modello di mazzo in uso nella loro corte, che comprendeva già le icone ferraresi.

Nel 1463 le eventuali sperimentazioni di mazzo erano certamente terminate, lasciando tre tradizioni iconografiche consolidate: la milanese, la ferrarese e la bolognese, ciascuna con la sua scala gerarchica degli stessi trionfi. Ma proseguivano le innovazioni di gioco. La ricerca per amplificare la proprietà delle briscole-trionfi proseguì, con la riduzione del mazzo. In un mazzo ridotto, vi sono spesso quaranta carte ordinarie e ventun trionfi più il Matto: più del trenta per cento di briscole per dare la caccia ai ricchi punteggi di Re e figure. La riduzione del mazzo d’un numero variabile di scartine provocò un cambiamento decisivo nelle modalità di gioco e lo rese decisamente più brillante.

Il mazzo ridotto è testimoniato da Alberto Lollio a Ferrara nel 1550. La sua Invettiva contra il giuoco del tarocco  parla d’una partita a tre giocatori col mazzo ridotto a sessantadue carte. Lollio racconta di essere stato incastrato dai tagli incrociati dei due avversari. Traspare nei suoi versi la familiarità di parlare d’un gioco le cui regole ed il cui mazzo erano universalmente conosciuti. Nella Risposta dell'amico Imperiali troviamo l'accenno all'antichità del gioco giocato da Lollio. Il mazzo ridotto era, nel 1550, praticato da decenni, quindi era nato nel Quattrocento.